El Cerebro Adicto

El cerebro Adicto

INTRODUCCIÓN

A partir de la década de los años 30, la ciencia comenzó a estudiar  la conducta adictiva, ya que se pensaba que las personas adictas a las drogas y al alcohol tenían una moralidad deficiente y carecían de fuerza de voluntad .Estas ideas moldearon la respuesta de la sociedad al abuso de drogas .Se le consideraba un problema moral y no de salud, por lo que se optaba por el castigo, etiquetando negativamente a los adictos, en vez de diseñar acciones preventivas y  terapéuticas.

Esta teoría  ,de carácter meramente moral ,generó la inquietud de un sin número de estudios de médicos que se han dedicado a la investigación de diversas drogas en diferentes enfoques y perspectivas , descubriendo causas ,consecuencias ,problemas ,factores de riesgo y  protección y en base a estos hallazgos , en primer lugar hacer conciencia de lo perjudicial que resultan  no sólo para la salud física sino en  una forma integral y en todos los aspectos de nuestra vida es así como a través de los diferentes estudios podremos conocer cuál es el papel del cerebro y cómo influyen  las adicciones en todos los aspectos tanto de las personas consumidoras como de aquellas que se encuentran a su alrededor .

DESARROLLO

Nueva perspectiva

El objeto de la adicción puede ser variable, pero la respuesta conductual es similar, ya que todas las adicciones provocan la misma reacción en la química del cerebro, pues hoy en día se definen como una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda  y el uso compulsivo de una sustancia a pesar de saber los daños que ocasiona. Al igual que otras enfermedades como la diabetes, la adicción se puede tratar, y aunque no se consiga una cura definitiva, el tratamiento  incrementa la calidad y la duración de la vida.

La doctora María Elena Medina Icaza Directora del instituto nacional de psiquiatría “Ramón de la Fuente Muñiz, junto con la estadounidense Nora Volkoi contrapusieron la idea moralista sobre las adicciones mediante un descubrimiento que hicieron, observando en imágenes cerebrales la influencia de las drogas sobre diversas zonas del cerebro y encontró la causa física de la dependencia de sustancias como la cocaína y los opioides. “Esto nos llevó a entender porque los pacientes aunque  quisieran, no  podían dejar las sustancias por sí solos, sino que realmente necesitaban tratamiento”, así lo declaró la doctora Medina Mora,  agregando que éste fue indicio importante de que las adicciones tenían todas las características de una enfermedad.

Enfermedad crónica

“La adicción es una enfermedad que progresa por etapas”, puntualiza el Dr. Rubén  Baler, científico de la salud de la oficina de políticas científicas del NIDA. Baler , explica que en la primera etapa las personas utilizan sustancias para  alcanzar la euforia que brindan , pero este consumo de drogas se convierte muy rápido en enfermedad en quienes la utilizan en forma crónica . El cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los primeros signos de dependencia.

Algunos signos de  adicción son los siguientes:

·         Consumir la droga de manera regular

·         Imposibilidad de dejarla

·         Gastar en droga más de lo que se tiene

·         Extralimitarse para obtenerla  (incluso robar)

·         Sentir que se necesita droga para funcionar cotidianamente

Cuando se abusan de las drogas se alteran algunas zonas del cerebro como el tallo cerebral , que controla el ritmo cardiaco , la respiración y el sueño , la corteza cerebral que procesa la información sensorial y nos permite pensar ,planear ,  resolver problemas y tomar decisiones y  el sistema límbico donde se aloja el llamado circuito de recompensa del cerebro . Dicho sistema motiva al individuo a repetir conductas necesarias para la supervivencia y la reproducción como alimentarse y el sexo.

Al ingresar las drogas al cerebro obstaculizan su sistema de comunicación e interfieren en el proceso normal del intercambio de información neuronal ,ya que las células nerviosas se comunican  por medio de sustancias químicas llamadas neurotransmisores que llevan mensajes entre ellas. Una  neurona libera el  neurotransmisor que cruza un espacio  interneuronal , conocido como sinapsis , y se adhiere a un receptor (una proteína ) en otra neurona . Neurotrasmisor  y receptor embonan como una llave en una cerradura.

La estructura química de drogas  como la marihuana y la heroína es tan similar a la de un neurotransmisor  natural , que los receptores los aceptan como si fueran el neurotransmisor . Otras drogas como las anfetaminas y la cocaína,  hacen que se produzca una cantidad excesiva de neurotransmisores naturales o evitan que el organismo recicle el exceso de estas sustancias ;interrumpiéndose de esta manera la comunicación adecuada e intensificando el mensaje interneuronal .

La mayoría de las drogas interfieren con la actividad de un neurotransmisor llamado , dopamina que desempeña un papel fundamental en las sensaciones del placer.

La doctora Medina Mora,  explica : “El cerebro está condicionado a repetir conductas que permiten la supervivencia y las drogas actúan produciendo una activación mucho  mayor de la que ocurre en las situaciones naturales de recompensa” ,también explica ,que ,”El cerebro pierde la capacidad de sentir placer por las recompensas naturales ,pues se acostumbra rápidamente a las dosis masivas “ de dopamina que se producen al consumir una droga , y lo hace reduciendo su producción natural  o bien disminuyendo la cantidad de receptores que captan la señal de este neurotransmisor. Así cuando falta la droga, el cerebro ya no cuenta con dopamina suficiente y la persona deja de experimentar cosas naturalmente  placenteras lo que produce la apatía y la depresión. “Cuando el cerebro comienza a adoptarse  a altos niveles de dopamina, el individuo tiene que usar más y más droga para obtener el mismo efecto” añade  Rubén Baler. Es decir se desarrolla tolerancia a la droga. El individuo que ha llegado a esta etapa ,la falta de droga provoca el llamado síndrome de abstinencia, con síntomas como ansiedad, irritabilidad, náuseas, insomnio, episodios de sudoración, temblores y psicosis y puede llevar a la muerte.

Consecuencias  conductuales  familiares  y  sociales

Todas las adicciones  pueden traer graves consecuencias para la salud y las relaciones humanas y por tanto, para el bienestar personal, familiar y social. Este trastorno  afecta varios circuitos cerebrales, “no solo el que calcula la recompensa”, dice Rubén Baler , “sino también los relacionados con el aprendizaje , con la memoria , con el control de emociones , con la toma de decisiones ; son varios circuitos. Todos interactúan entre sí y muestran una disfunción en el adicto”. Así mismo, dependiendo de la sustancia y del tiempo que se haya empleado los efectos sobre la salud pueden ir desde enfermedades cardiovasculares, enfisema o cáncer al desarrollo de trastornos mentales irreversibles.

Siendo adicto se corre también el riesgo de sufrir o infligir  a otras personas algún daño no intencional, o de incurrir en actos de violencia o delitos por influencia de las drogas o de la abstinencia.

La doctora Medina Mora señala que: “Las drogas también son un problema social con muchas facetas porque tener un adicto en la familia la modifica, afecta su calidad de vida y tiene un impacto emocional, económico y social “.Por esta razón se buscan enfoques de tratamiento que permitan a las personas con adicción  abandonar la sustancia, pero al mismo tiempo que modifiquen, desde el aspecto bioquímico y conductual, las causas que  provocan y agravan su adicción. Para que un tratamiento sea efectivo debe  atacar por todos estos frentes. Por ejemplo hay que enfrentar de nuevo los circuitos neuronales que calculan las recompensas naturales: la de la comida, la de salir con amigos, la del sexo.

Todos los aspectos de la recompensa natural que se volvieron disfuncionales en el adicto”, señala Baler.

Por lo tanto el tratamiento debe definirse según la persona, el  tipo de sustancia, el ambiente en que vive y sus recursos, internos y externos; considerando al individuo y su contexto, su familia y su lugar de trabajo. En definitiva, se requiere una terapia multidimensional que procure entrenar nuevamente un cerebro que aprendió algo totalmente anormal, pues la adicción es una enfermedad de aprendizaje.

Como la diabetes, la adicción es crónica e incurable. Así, siempre se pueden sufrir recaídas pero la recuperación es similar a la de la diabetes y puede controlarse para mejorar la calidad de vida. La recaída no debe considerarse como el fracaso del tratamiento, sólo indica que éste tiene que repetirse. La doctora Medina Mora  señala que si entendemos que la adicción es una enfermedad y que la recaída forma parte de ella, un tratamiento exitoso no debe medirse sólo por la abstinencia  sino por la disminución de las recaídas  así como de su gravedad y duración. “Esto realmente mejora la condición de salud y los periodos de abstinencia incrementan la esperanza de vida”.

Efectos de algunas otras sustancias

·         Nicotina: Se encuentra en los cigarros y en otras formas de tabaco, es muy adictiva.

·         Alcohol: Su consumo puede dañar el cerebro y  la mayoría de los órganos, dañando especialmente la corteza cerebral en funciones de ejecución y aprendizaje.

·          Inhalables: Sustancias volátiles que se encuentran en muchos productos caseros, como pinturas, pegamentos y aerosoles. Son extremadamente tóxicos y pueden dañar el corazón, los riñones, los pulmones, y el cerebro.

·         Cocaína. Estimulante que por la brevedad de sus efectos se suele consumir varias veces en una sola sesión. Puede provocar graves consecuencias médicas relacionadas con el corazón y los sistemas nervioso, respiratorio y digestivo.

La adolescencia: factor de riesgo

“Toda la parte del cerebro que es responsable del juicio, raciocinio y control de la conducta se desarrolla hasta los veintitantos años”, explica la doctora Medina Mora .Como los adolescentes suelen tomar sus  decisiones a partir de las emociones y no del juicio y raciocinio, es más probable que abusen de las sustancia. El problema principal es que en esta etapa de desarrollo el cerebro es mucho más vulnerable. “La adolescencia es una etapa en la que se están desarrollando  todas las conexiones y exponer el cerebro a las drogas a esa edad  tiene consecuencias  mucho más dañinas”, indica la especialista.

Principales factores de mayor riesgo para desarrollar una conducta de abuso de sustancias

·         Conducta agresiva temprana

·         Habilidades sociales deficientes

·         Ausencia de supervisión paterna

·         Compañeros/amigos que abusan de sustancias

·         Disponibilidad de la droga

·         Pobreza

Factores de protección

·         Autocontrol

·         Relaciones positivas

·         Supervisión y apoyo paterno

·         Información

·         Políticas contra el uso de drogas

·         Cohesión comunitaria

El mejor enfoque: la prevención

Rubén Baler propone: “Evitar todo lo que sabemos que es dañino y tratar de promover y enaltecer lo que sabemos que es positivo “. Entre los factores negativos se encuentran los padres adictivos, la pobreza extrema, la  mala nutrición, la falta de ejercicio, un ambiente que no sea confiable para los chicos, así como un entorno de violencia. “Evitando actividades desafiantes o de delincuencia; pues todo lo que promueve un ambiente saludable por fuerza va a reducir el riesgo absoluto de abuso de sustancias “.

Adicción sin sustancia

Un descubrimiento, realizado por investigadores del Scripts Research Instituto de California, sugiere que los mismos mecanismos  cerebrales que participan en la adicción a las drogas aparecen en la compulsión de comer y el consecuente desarrollo de la obesidad. En ambos casos el exceso puede provocar una descompensación  en el circuito de la recompensa; en los  comedores compulsivos, los impulsa a buscar alimentos ricos en grasa. Esta similitud hace pensar que muchas de las  compulsiones o  conductas adictivas humanas (como la adicción al sexo y  a los juegos de azar) podrían tener relación con desequilibrios de dopamina o de otros neurotransmisores, de manera que aunque en un principio estas conductas no sean adictivas, pueden llevar a la adicción.                                           

CONCLUSIÓN

Como podemos  ver las aportaciones de los doctores Rubén Baler  y María Elena Mora Medica Icaza han sido de muchísima importancia para poder demostrar cómo las adicciones  no se pueden considerar exclusivamente como un problema meramente moral , ya que sus consecuencias son  en muchos aspectos ,principalmente de salud en organismo ,psicológicos  y sociales . Así mismo es de suma importancia prever antes que tratar los problemas de adicción sobre todo en  una época de gran vulnerabilidad como es la adolescencia.

COMENTARIOS

Este tema que se ha desarrollado llamó  mi atención porque hoy en día es un problema grave en nuestra sociedad. Iniciando por los jóvenes que a muy temprana edad comienzan con problemas de consumo de tabaco, drogas y alcohol, en un mundo en el que se hace cada vez más cotidiano y al alcance de cual quiera, lo que hace que se abra un camino directo a la perdición y que tristemente tenga un trasfondo que lo maneje; además de los problemas ya mencionados como la pobreza y los círculos sociales en que se desenvuelven  los consumidores, esto es,  el deseo de poder y del dinero, qué también a mi consideración tienen sus raíces principalmente en la falta de educación, falta de unión familiar y al mismo tiempo falta de información, todo esto en el ámbito social.

Otro aspecto fundamental para concientizar es el de la salud, es decir, el daño que se ocasiona a nuestro organismo y que por lo tanto siempre es mejor prevenir antes que tener que recurrir a una terapia o solución cuando ya se ha adquirido.

BLIBLIOGRAFIA

http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/177/el-cerebro-adicto

El aprendizaje Autónomo